По словам представителя общественного объединения «Экомузей» Айбата Музбай, устюртская популяция сайги, в отличие от бетпакдалинской и уральской, находится на грани полного исчезновения. По результатам учетов 2016 и 2017 годов, ее численность оценивается в пределах 1900-2700 особей. Еще в конце 1980-х - начале 1990-х насчитывалось свыше 250 000 голов,. То есть зафиксировано падение на 99 процентов. В более ранние и благоприятные периоды, по некоторым оценкам, численность устюртской популяции достигала не менее полумиллионной отметки.

«Традиционно казахи, владевшие пастбищными угодьями, пользовались животным миром, обитающим на их территориях. И это было совмещение отгонного животноводства, не наносящего ущерба природным пастбищам, с устойчивой охотой. Сейчас мы видим, что существующие в Казахстане природоохранные механизмы не достигают положительного результата, достаточного для спасения устюртской популяции сайги. Поэтому пришло время возродить забытые традиции, возложив ответственность за сохранение сайги и природы родного края в целом, на скотоводов и любителей охотничьих традиций, - пояснил эксперт по сохранению биоразнообразия МПНКХ «Колдау-Казахстан» Адильбек Козыбаков.

Руководитель международной группы по Евразии NABU Тильманн Дитерих выразил надежду, что жители сел Байганинского и Шалкарского районов Актюбинской области внесут свою лепту в дело сохранения устюртской популяции сайги. Это начинание полностью соответствует меморандуму о сотрудничестве между NABU и Комитетом лесного хозяйства и животного мира МСХ РК в области охраны природы, оно будет способствовать развитию традиционного для казахского народа направления животноводства - отгонного скотоводства.